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“母亲,我有些事情要和您商量。”说话间,两人进了东次间,“上午的时候,镇国将军府来人了,给咱们荷姐儿提亲……是顾望舒。”

“你是说,新上任的吏部尚书——顾阁老?”秦老夫人在榻上坐了。

秦氏“嗯”了一声。

“……这倒是门绝佳的亲事。你父亲在家时经常提起他,说年轻有为,心智了得。姐儿有他护着,日子就好过了。”秦老夫人抿口茶,看女儿低头不语,就大致猜到了她的想法,“你啊,还是心事重。他们之间又没有血缘关系……只要他肯对姐儿好,有什么不可以的。”

“对了,我今个来还有一件事要说,外面都在传姐儿诬赖姚家小姐,具体是怎么回事?”

秦氏恨恨地开口,“姚锦溪胡说八道,我看就是她把荷姐儿推下山崖的,反而是咱们的不是了。”

“不过,我也不会轻易的放过她。”

秦老夫人叹一口气,说道:“你做事慎重些,她爷爷毕竟是姚阁老……流言如沸,白白糟蹋了荷姐儿的名声。世家大族里最是重视这个的。”

秦氏低头没吭声。她何尝不知道这个,正是因为这样,才觉得姚锦溪小小年纪,心计深沉的可怕。

“……欣姐儿,母亲是活一辈子的人了,还有什么是看不明白的。荷姐儿没有个亲生的兄弟,总是不太妥当。你百年之后,要想她衣食无忧,顾阁老是最好的人选。”秦老夫人拉了女儿的手。

秦氏望着母亲满头的白发,想到她古稀之年了,还得为自己操心,心里一酸,不自觉便答应下来。

女人多的地方,是非也多。一个下午的时间,京都圈子里就传开了,什么姚锦溪故意推人家女孩儿掉下山崖……什么小小年纪心机叵测……外表纯良内心邪恶等等。

这和姚锦溪传出去的版本完全不一样。

城北姚家大院。

姚老太太也得了消息,气得砸碎了最喜爱的一套粉彩销金玉环。她认为新家在故意造谣生事。她的乖乖亲孙女心地善良,连一只蚂蚁都舍不得踩死,怎么会像外面传的那样……好恶毒的心思,竟用这样的方法来败环溪姐儿的名声……

新德泽从衙门回来后,换了常服,去「德惠苑」用晚膳。

“夫君,有件事情要和你商量。”秦氏有些犹豫。

“说吧。”新德泽看了妻子一眼,端坐在太师椅上。

秦氏把顾望舒给新荷提亲的事情说了一遍。

“什么?”新德泽起身站起来,满脸都写着不可思议。

秦氏看着夫君,重重地点头:“是真的。长宁侯家的郑老夫人亲自来提的亲。”

新德泽突然想起昨日顾望舒对女孩儿的态度,他总觉得不对劲,原来问题在这里……他还真是愚昧,竟然一直没想到。

顾望舒在整个朝堂都地位超然,能和他分庭抗礼的也只有夏首辅。这样的一个人突然要表示做他的女婿?太恐怖了。

新德泽在正堂踱来踱去,晚膳都吃不下了。他问了妻子对这件事情有什么看法,又问问女孩儿的状况。许久后,开口道:“……还是先了解下女孩儿的意见吧。”阖府就这么一个女孩儿,他想多疼她些。

“如果她愿意,我们也没什么说的……”

“母亲那边……”秦氏欲言又止。

他长出一口气,说道:“我来处理就好。”

是夜,月明星稀。新德泽去了“念慈苑”,和新老太太不知道说了什么。一个时辰后,他表情复杂地走了出来。

……

郑老夫人从新府出来后,先回了趟长宁侯府,吃过午膳后,才坐着软轿去了叶家。

「静安堂」里,叶老太太一早便等着了。

“老姐姐,你别担心。我瞅着新家是一准愿意的。”郑老夫人笑着说道。

叶老太太让人给她倒茶,“这就好。你不知道,舒哥儿也是个牛心古怪的,都过了弱冠之年,还迟迟不娶妻。好不容易有了喜欢的姑娘,老婆子总是要操心不是。”

郑老夫人笑起来,夸赞道:“顾阁老是个有本事的,你就等着享福吧。”

老姐妹俩坐着说了许久的话,眼瞧着天黑了,郑老夫人才告辞离去。