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开春的金陵城, 忽然一夜回暖,三月初六,两年一度的开市到了。
天未亮时, 正府大集那儿接连数声鞭炮,如同岭西开市一样, 都得有官府主持,之后才能入集市去。
岭西那边已形成多年,每月都有开市, 金陵这儿六年前才开始,两年一回,热闹程度不输岭西。
正府大集五条巷弄内都是摊子,大大小小, 摆满了东西, 来这儿的既有普通百姓也有商客, 若是有意, 便会请回商行洽谈, 正府大集的入口处还挂有偌大的牌子, 上面列了数条开市要遵守的规矩, 大意是不能恶意竞价, 不能占别人的摊位,更不能闹事。
安芝这儿的摊子与林家相邻, 附近也都是相熟的人, 李管家与权叔忙着, 前几日没闲下来的安芝如今倒是无事可做了, 让林楚芹拉在那儿,说等会儿要去附近的首饰摊看看。
开市三天,冲着都是大买卖去的,因为会有许多外地来的商客,所以各家也是卯足了劲将新的好的拿出来,倒是方便了林楚芹这样的,只要逛上一圈,用平日里三分之一的时间就能挑够。
“二姐,不如等会儿先去三巷,我怕去迟了没有。”林楚芹想着,她们身前忽然多了几个人,一抬头,是对面摊子上的王家少爷。
安芝笑着打招呼:“王少爷。”
“你们可要去走走?”王少爷手里还拿了刚刚就近买的点心,“我家那儿估摸下午才会有人来,不如陪你们去走走,四巷那边的铺子新摆出了些绣样,现在去人还少一些。”
听到绣样林楚芹便站了起来,她挽了安芝:“二姐,我正好想给你做身衣裳。”
安芝扶了她一把,转身对王少爷道:“王少爷,我们自己去就成。”
王少爷将手中的簿子交给了小厮,跟在安芝她们身后,笑着道:“不碍事,如今正好有空,倘若明日的话,怕是你们都没时间出去走。”
集市里人来人往这么多,安芝便没说什么,被林楚芹一路拉去了四巷,赶在大的人潮来之前,挑了几样中意的绣样。
而一旦姑娘家开始逛街,便是一时半会儿都停不下来,整整半个时辰,他们还未从四巷里走出来。
“二姐你看这如何。”林楚芹拿了布样朝安芝身上比对,“你皮肤白,什么颜色都衬的起,不过平日里穿的太素了,不如这回我给你做一身正红的。”说选就选,林楚芹挑了红色的锦缎,安芝的皮肤的确白,这一衬更显白皙,于是林楚芹便进去问了掌柜,及早将这给定下,等三日开市结束再来取。
从这间布庄出来,王少爷手中也多了几样,其中还有匣子,应该是去过附近的首饰铺,他也有几分不好意思:“林姑娘,不知道你会不会喜欢,这是刚刚看到的。”
王少爷准备了两个匣子,看起来并没有什么不同,他倒也想的周到,若只送了安芝一个,收与不收都尴尬,如今这般更像是凭着王家与林家的关系送的,林楚芹笑眯眯从他手中接过:“多谢王大哥,那我们就不客气了,改日我与姐姐挑一样送给阿诗,左右你做哥哥的也用不上,不如给她。”
“不碍事。”王少爷笑了笑,“可还要走走?”
“一路看回去吧。”安芝与他道谢,“王少爷,不如我们自己逛罢,让你陪着也不好意思。”陪人闲逛就是个累人的活,楚芹又是天生的选择困难,她挑东西可费时间。
“回去之后也没这功夫了。”王少爷的视线落在安芝身上,嘴角微动了动似是有话,碍于人多,最终还是没有说出口,而是望着安芝拿在手中的匣子,盼着她会喜欢。
大约一刻钟后,几个人走出四巷,迎面走来了个熟人。
李忱看到安芝后,心中松了一口气,忙赶上来道:“傅姑娘,可算是找到您了,大少爷在宾悦楼请了两个安南来的客人,邀您过去。”
安芝点点头:“我先回去一趟,等会儿就去。”
李忱原想说他马上可以带她过去,但看林家三小姐也在,便应了下来,转身回宾悦楼去,决定在门口守到了再上去回禀少爷。
一路走回摊子,安芝让林管家准备几样东西,叫宝珠拿好,这才往宾悦楼走去。
此时,宾悦楼内,沈帧原本请来的客人被安排在了隔壁的包厢,他所在的屋内,对面坐着才来不久的叶上珠,气氛尤其安静。
叶上珠捏着帕子,望着他,神情有些苦楚:“真的没办法吗?”
沈帧看了眼她已然显怀的肚子:“这几日开市,街上都是人,你还是不要过来的好。”人挤人的一个不注意有个磕碰,对她而言可都是大事情。
“如若有办法我也不想来,但这已是最后几日了,我听闻桑蚕的价半个时辰前就升了,如今那巡使大人也在这儿,此时引见,说不定还有希望。”叶上珠能求的,也就只有他这儿,“我知道这些事不必我来操心,可已经好几个月了,我不忍看到父亲那样,母亲过世后他就睡不好,如今更是严重,沈大哥,以你和知府大人的交情,这并不难啊。”
她并非要他去做什么说客,也不需要他来帮忙抬价,只是从知府大人这儿,让父亲与那新巡使大人见上一面,这并非是难事,尤其是在这几日,也不会引人非议。
“巡使大人不私见,这件事你应该知晓,纵使沈家与知府大人再有交情,该遵守的规矩也不能少,薛大人在京任职,应该认得不少人罢,他可有为你父亲引见?”
叶上珠神情微闪,沈帧看出她心思:“既然薛大人都觉得不妥的事,我这儿就更不便了,下午这儿人更多,我让初七送你出去。”
几次派人送信,到如今特意来他这儿见面求助,叶上珠已经将自己放得很低,她实在是说不出更多求人的话来,心中既难受又失望:“沈大哥,你过去不是这样的。”
初七与沈帧同时抬起头来,前者漠然着神色,后者却是笑了:“我过去怎么样?”