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眼看着陈衍转身要走,芸儿也不知道从哪儿来的勇气和力气,竟是猛然伸出手去拽住了陈衍的衣裳下摆。见陈衍诧异地扭过头来看见自己,她艰难地用胳膊支撑着坐起一丁点,一字一句地说道:“少爷,您再等等,我还有话要说!”
陈衍盯着芸儿看了好一会儿,最终在她旁边坐了下来,点点头道:“那好,有什么话就直说,我都听着。若是什么办不了的事,也尽管说出来,姐姐不在有我给你做主!”
一旁的胡胖子见芸儿频频用眼睛看他,不由觉察到几分不对劲来。忖度这是人家一家子的事,自己一个外人不适合杵在这里,于是,他干笑一声后就对陈衍轻声说道:“四少爷,这粮捕厅里难免有各式杂务,我还是出去盯着,否则万一下头人不知轻重闯到这儿来找我就不好了。另外,这大夫迟迟不来,我也得找人再去催催!”
见陈衍没有异议,他自是立刻溜之大吉。等到两扇大门被他带得紧紧关上,芸儿才看着陈衍说道:“少爷,我求您的只是一件小事。您也知道,我老大不小了,夫人一直都说让我挑个好人家嫁了,可我挑来选去,就是一直定不下人来,眼睁睁看着那些比我小的都已经有主了。今天我之所以不在镜园,就是因为这些天我一直往外头跑……”
“这么说,你是找到人家了?”陈衍虽说还惦记着外间的事情,可眼见芸儿那般虚弱却还勉强提神和自己说这些,他自然不会扫了人家的兴致,当即笑嘻嘻地说,“可是要我对姐姐说,给你做主?这还不简单,就算我不出面,只要是你看中的人,姐姐还会驳回吗?”
“少爷真的这么想么?”芸儿看着陈衍,颇有些失神,见陈衍诧异地点了点头,她才突然笑了起来,“少爷还记得吗?从前咱们在阳宁侯府的时候,每逢您来找夫人,几乎都是我在前头迎着您,无论是端茶递水还是其他,就没让别人沾过手。那时候尽管您和夫人都不得意,可无论是您身边的露珠春雨檀香,还是我,都觉得少爷您才是那府里最好最出色的。”
陈衍完全没想到芸儿会提到这个话题,而檀香这个名字不但勾起了他那些不好的回忆,也勾起了他对那些最难捱日子的久远记忆。他本以为自己会板脸,可最终,那脸上留下的却只是惘然。良久,他才摇摇头,有些老气横秋地说:“都已经过去了,提这些作甚。”
“我知道少爷如今不想听这些,不是因为厌烦,而是因为那段过往提起来让人难过。”芸儿终于无力地又躺了回去,眼睛却仍旧留在了陈衍身上,“我也好,露珠春雨檀香也罢,不是没动过别的丫头那些小心思。尤其是我……少爷您别打断我,错过了今天,我这辈子大约都不会说这事了。也许是单纯的想攀高枝;也许是因为偌大的后院就只有几位少爷是男子;也许是因为我老往外跑,很是看过一些才子佳人的戏;也许是因为在这深宅大院中享惯了富贵,不想和寻常人去过苦日子……一直到跟着夫人陪嫁之后,那念头才淡了些,却没消去。”
见陈衍嘴唇紧抿并不说话,早就豁出去的芸儿却扑哧一笑:“夫人常说,我就是直来直去的心思,可这点心思我却谁都没说过。夫人早年间似乎还提防过我和少爷您太近了,可后来大约是见我行事还光明,没有那诡谲心思,这才渐渐不理会,待我反而比待别人更亲厚些。其实,那念头一直都在,只是我不想让夫人看轻了,所以一直藏在心底。我一直以为,我可以一直藏着它,然后去嫁人,生儿育女,带着它入了坟茔,可我今天终究是忍不住。我知道,我不说出来,夫人还会当我是她喜爱的丫头,少爷也会当我是仗义救人的忠婢,可现在……”
“你应该知道,我是什么样的人,姐姐对我是什么期望。”
陈衍这终于迸出来的一句话虽是冷冰冰的,可芸儿见陈衍别过了头去,忍不住又笑了起来。她一如从前一般笑吟吟地看着陈衍,良久才轻叹了一声:“我知道少爷并没有那心思,所以方才会忍到现在,若您真的动过心,也许……不说这些了。刚刚少爷问我是不是看中了人,没错,前些天前,我正巧进了浣衣局胡同尽头一家卖杂货和针线绣品的小铺子,一来二去就和里头的华大娘熟识了。她也是大户人家放出来的丫头,和我差不多的脾气,开玩笑地说让我当她的儿媳妇。原本只是玩笑话,但只见了两面,我心里就已经答应了。”
此时此刻,陈衍顿时如释重负——只隐隐约约地,总有一丝说不出的情绪。听芸儿笑着提起那个有些呆愣的汉子初次见面时的出丑样子,听芸儿嘴角含笑地说未来婆婆也和她说起过昔年暗恋少爷的情事,听芸儿精明地掰着手指头算这些年来积攒下的各式体己,最后笑着抬起头来说到时候他娶了少奶奶进门,一定也得给她添箱一二,他听着听着脑袋竟是有些疼,最后好容易告别了这个话题站起身出门时,他临到门边,就听到背后传来了一句话。
“少爷,谢谢你听我唠叨这些。我之前去韩家的时候,发现镇东侯府那边似乎没什么动静,您可以上那儿看看。”
直到陈衍轻轻嗯了一声出门,芸儿才一下子软倒了下来,刚刚还好端端的笑脸一下子化作了乌有。她抓着被子死死不放声,无声无息哭了许久,这才渐渐睡了过去。只是,放下平生最大心事的她,在睡梦中终于露出了微笑。
这边厢芸儿安然入梦,那边厢陈衍就没那么逍遥自在了。一来大冷天骑马疾驰实在不是什么舒心事,漫天雪花兜头兜脸地往脖子衣袖里头钻;二来他这一路上就一直心不在焉,倒不是想着那个说着喜欢自己却又要嫁给别人的丫头,而是从芸儿想到檀香,又从檀香想到露珠春雨,最后竟是有一种说不出的冲动。
他一直认为自己驭下不如姐姐,待身边人不假辞色常常发脾气,就这样还能让别人倾心?幸好檀香没做出太过分的事情,幸好露珠春雨会赶在他成婚之前嫁人,幸好芸儿说了那么多,可终究是她已经想明白了,也看上了别人,这就要嫁了……他不想像自己那个不成器的父亲那样在外头自暴自弃地纵情声色,让他的母亲常常独守空房郁郁而终;也不想像二叔陈玖三叔陈瑛那样不把女人当成一回事,犹如衣服一般要穿就穿,要丢就丢……
想到脑子几乎一团糟的时候,陈衍突然听到背后传来了一个叫声。勒马一看,见是楚平赶了过来,他不禁呆了一呆,待听到人说已经到了,他这才抬头看了看。果然,那三间五架的金漆兽面锡环大门头顶的门楼上,赫然挂着镇东侯府的牌匾,而门前四个门房更是犹如钉子一般地扎在那儿,只大门却是紧紧闭着。
他也不以为意,跳下马走上前去正要说话,其中一个门房就快步迎上前来,打了一躬后就头也不抬地说道:“可是陈四公子?”
这一声陈四公子让陈衍有些吃惊,但面上却若无其事地点了点头。下一刻,那门房就直起腰笑道:“是我家世子爷吩咐下来的。他让我带个口信给四公子,勾阑胡同飞仙阁。”
此话一出,陈衍这一惊自是非同小可。可那门房丝毫没有解释的意思,就这么躬身一揖就后退到了门前台阶站定,却是如同一尊木头似的。他想了想也懒得再追问,当即反身上马,调转马头就往东城而去,一面走一面还在肚子里腹谤不止。
就萧朗那么个比他姐夫还冷面还不懂情趣的男人,上勾阑胡同那种地方谈大事?他也不怕那些院子里的红阿姑把他生吞活剥了!
陈衍虽说是风月场里的初哥,可在别的事情上头就经验十足了。他当然不会愣头青似的直奔勾阑胡同——哪怕他不是有功名的士子,可这当口被人抓住出没风月场总是不合适的。于是,他在灯市胡同自家的三间铺面里头转了转,从后门出来又往另一个地方一钻,最后出来时,早就是一副富户少东家的装扮,身边的随从也只剩下了两个。饶是如此,当他到了地头时,仍是几乎没招架住那两个香风阵阵的招客妓女,到了三楼时恰是异常狼狈。
“究竟是哪个该死的定的这地方!”话音刚落,他就发现里头等着他的不止一个萧朗,竟还有一个大冷天摇扇子做逍遥惬意状地罗旭,于是脸色一下子耷拉了下来,悻悻然地一屁股坐下就没好气地说,“京城里头都乱成一锅粥了,罗师兄你还有雅兴约咱们到这青楼来?”
“不是我。”罗旭一本正经地摆了摆手,随即干咳了一声说,“正主儿另有其人。不过那位太扎眼,而且自个还泡在泥潭里,没法过来,于是顺手给了我半天假,我算是给人抓了差。
好吧,长话短说,叔全那边正忙着,所以没工夫过来,但已经让人捎了信给我,我们的事情还是照做不误。我知道延庆你惦记着你姐姐,放心,这当口以攻代守才是上策。韩家的事情我已经听说了,别人都已经做到了这个份上,我们要是不动一动,大约人就要得意忘形了!幸好叔全人虽分不出身,却给我捎来了两份大礼。但这大礼要如何送,就得看我,萧兄和陈小弟的了……”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)