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第十四章 小疾

转眼便到了豫丰六年,皇长子风浩扬已是年满十二岁,经风无痕首肯之后,风浩扬以稚龄入上书房学习政务,此举令不少有心人议论纷纷。然而,皇帝虽然对皇长子始终关爱有加,却并未赐其郡王爵位,这让后宫诸女都松了一口气。风无痕起先还虑着后宫会有变故,久而久之,也就忘了越起烟先前奇怪的话语。仿佛是为了印证凌云帝王一向多子女的惯例,这三年来,除了容嫔和贞嫔因为各得了一子一女而晋封妃位之外,如贵妃红如也在豫丰五年再度产下一女。

尽管皇子小时大多会为病痛所累,不少皇子皇女都夭折于幼年,但风无痕的诸多皇子皇女竟都是健康万分。每逢节日赐宴,眼看着自己的一群儿女日渐长大,他便觉得分外愉悦。这几年来,为了防止朝中大臣为了将来的立储之事结党营私,风无痕时时敲打,因此也是震慑了不少别有用心的官员。不过,人心本就难料,虽然明面上无人敢交接皇子和后宫嫔妃,但毕竟各个皇子都有不同的母家势力,因此暗斗早已经开始。

海观羽虽然早已逝去,但由于皇帝的刻意优容,海从芮已是又担当了一回春闱的主考官,因此已是确立了海家家主的位子。不过,他本就是恬淡的秉性,于朝中事务上一向不太留心,反而是奉旨回京,加了东阁大学士职衔的卫疆联分外耀眼。

由于原任兵部尚书余莘启由于母丧而丁忧出缺,因此卫疆联一回京便补了兵部尚书的实缺。对于一个文臣来说,这已经是格外的殊遇。这还不算,卫疆联仿佛是为了当年郁积的怨气,甫上任便连连上书,请求整改兵部弊病,从武选司、车驾司、职方司到武库司,他竟是足足挑出了一堆错处。旁人还道是他新官上任便咄咄逼人,只有几个元老重臣才隐隐约约知晓,整饬吏治,怕是就要从兵部开始了。

四月,太后萧氏染恙,皇后海若欣亲自侍疾,而越起烟等人也是日夜伺候。至五月,萧氏病体痊愈,而日夜侍疾的越起烟和红如却先后病倒,后宫中又是一阵忙乱。好在先前游历各地的陈令诚早已归来,因此沈如海倒是松了一口气。他的医术虽然也是不错,但比起陈令诚那千奇百怪的诊治方法来却是大有不如,再加上如贵妃红如又是陈令诚的女儿,他当然是乐得把烫手山芋交了出去。

“爹,您回来就好。”红如倚在枕头上,脸上尽是笑意,仿佛是丝毫不担心自己的病情,“您这一走就是近三年,若非还有书信,我还以为您不打算要我这个女儿了!”她少有在旁人面前露出这等娇嗔之态,因此看得陈令诚竟是一呆。

“小傻瓜,爹就你这么一个女儿,怎会忍心将你丢在宫里受别人欺负?”陈令诚好笑地说,面上已是浮现出一缕爱怜和慈祥,“自打你娘过世之后,我就没动过续娶的心意,后来又收了你这么一个乖巧懂事的女儿,还阴差阳错地成了侯爵,这一生也就知足了。”他仿佛是想起了此次游历天下当中的变故,目光中又是厉芒一闪,“横竖我该做的事情也都做了,不虑再有什么枝节,今后你就放心好了。”他一边说一边放下了红如的手,正容道,“你这病也是心病,宫里本就是个折腾人的地方,你既然不争,就没必要想那么多烦心事。”

红如若有所思地看着父亲,半晌才深深叹了一口气。“爹,这些事情说不清楚。若是有得选择,我宁可秩位低一些,也好过承受那些不怀好意的目光。你也知道,就是前年,先帝的三年大丧期满,太后便作主为皇上选秀,后宫中又多了十来位嫔妃。因为她们都是后来的人,所以秩位最高的也不过只赏封了贵人,其余的大多是未晋封的秀女。也不知是谁多嘴多舌,便有人编排起了我的不是,亏得皇后明察,处置了几个挑头的才压了下去。”

陈令诚倒是第一次听说这件事,眉头不由紧紧皱了起来。深宫之中的嫔妃,不管圣眷如何,家世也是第一要紧的。当初若非他自己医治风无痕有功,又将红如的名字入了宗谱,红如那时绝不可能有侧妃的名分,最多也就是和现在的琬嫔平氏一样而已。“红如,皇上应该也告诉过你,该强硬的时候便不能手软,这些女人没一个是省油的灯,你是皇长子的生母,难保别人会有什么心思,所以对付她们的时候,不要老是想着皇后的意思。你别忘了,你自己也是贵妃,岂能被那些女子爬过一头去?再说了,如果我没猜错,皇上应该来此地很勤吧?”

红如起先还听得认真,到最后一句话时却不禁啐了一口。“爹,您都一把年纪了,居然还这般不正经!”她突然想起了和风无痕这些日子的缠绵以及去年才出世的女儿,脸色顿时又是绯红。“不说了,您还是到起烟那里去看看吧,沈如海的医术虽然高明,但还是及不上您的。”她一边说一边展颜一笑,竟是无比动人。

陈令诚一边收拾药箱,一边打趣道:“好了,你自个好好休息,我先去钟和宫看看也就是了。不过,想来珣贵妃也是个聪明人,病情也应该是和你一样的。”

陈令诚一走,红如便在宫女服侍下躺倒了下来,脑中却仍在深思。她不像风无痕那般事务繁杂,因此始终记着越起烟那些奇怪的话。两人无巧不巧地同时病倒,这在宫里头也是大事,难道越起烟真的有些什么傻念头么?

陈令诚踏进钟和宫正殿的时候,正瞅见沈如海呆呆地坐在里头,脸上尽是一筹莫展之色。不过,他一眼便瞟见了陈令诚的身影,急忙起身迎了上去,随后便是深施一礼。“陈侯,这一次您定要帮忙。珣贵妃这病实在古怪,下官真的是一点都看不出端倪,唉!”

陈令诚心中不信,待真正为越起烟把脉时,却也觉得一阵蹊跷。要说是脉理和顺,偏偏还是夹杂着诸多疑点;要说是因心脉郁积而不思茶饭,却也是不像。陈令诚轮流切了左手和右手,几乎怀疑到了有人谋害上,却仍旧没有多少头绪。不过,他毕竟和沈如海不同,对于越起烟的脾性知道一二,之前更是曾经听女儿红如说过一些杂七杂八的琐事,因此便不由隔着帘子观察起越起烟的面色来。

那幅始终沉静如一的脸色让陈令诚心有所动,他见几个太监宫女都站得极远,便低声道:“珣贵妃,此病可是因心病而起,最近才有发作?”他见越起烟并无反应,又继续道,“微臣知道娘娘的心意,不过,您若是想安心养病,便不能用此药,只能徐徐调理,别居偏宫静养才行。这病受不得惊扰,否则便有生命之忧。”

越起烟起先并不以为意,听到后来却觉悸动不已,随即便露出了一丝苦笑。陈令诚自然不比沈如海,心思灵动第一,第二就是消息广阔。不说红如会对他多多少知心话,就是皇帝也不会对他藏着掖着,自己的这些小想头又哪里瞒得过他?

“你们都退下,本宫有话要和陈侯说,就留下纤儿好了。”越起烟有气无力地吩咐道。她既然发了话,里面的一众人等便悄无声息地退了下去,只有纤儿犹自侍立在陈令诚身侧,脸上是说不出的紧张。

“陈侯,我也不瞒你,这病已经这样了,你还有什么办法么?”越起烟淡淡地说道,“宫里头少我一个不少,多我一个不多,就是皇上,也不能厚此薄彼。我知道,皇上屡屡都想多看顾一点,却虑着宫规礼制不能逾矩。说起来也真是可笑,会有今日,竟全是我先前的作茧自缚。陈侯,倘若你真看在红姐姐的份上,不若就惠赐一点灵药吧。”

陈令诚心中陡地一紧,越起烟的言外之意他听得清楚分明,然而,这件事情非同小可,即便他先前有再大的功劳,也不敢轻易决断。他沉吟良久,终于艰难地开口道:“珣贵妃,恕微臣失礼,解铃还需系铃人,若是您真的矢志退出,那不若告诉皇上。”他见越起烟一副震惊的模样,又继续道,“微臣知道娘娘先前已经和皇上通过气,但您想过没有,倘若您真的惹怒了圣驾,您自己固然已经身退,三殿下又该怎么办?他如今只有四岁,若真的被迁怒,怕是如贵妃也护不住他。娘娘,微臣还是一句话,此事您得三思。”

越起烟凄然一笑,她何尝没有想过这些,只是始终一厢情愿而已,如今看来,是把一切挑明的时候了。无论是继续这种日子还是真的遁世,她都必须选择一个了断。无论如何,风浩准都是她的亲生骨肉,她绝不忍心将其推入火坑。

陈令诚见帘内的越起烟许久没有答话,便转身退了出去。这种宫闱秘事,他只能点到这里,至于剩下的,就只有看双方的意愿了。他唯一的期望,就是不要为此牵扯到红如,毕竟,那是他在世界上唯一的亲人了。