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第八百七十章 火光迷影

没找到自个属下失踪的那几个人,李老大自是匆匆往回赶,可眼瞅着快到低头时,对面路上却来了一行人。眼看对面足足有十几二十个,为首的那人身穿大红缎绣官服,显见至少也是个指挥使,他只觉得心里一哆嗦,不管三七二十一就跪了下去,连磕了三个头。

“大人,卑职有下情禀报!”

上下参见原本是军中极其平常的事,因此瞧见前头过来一个小旗,那大红袍子的年轻军官也没往心里去,只径直往前走。可对方非但没让路,而且当头就跪下说了这么一句话,他想到之前成国公朱勇亲自主持调防时的那表情,哪里敢怠慢,又朝左右军士使了个眼色,立时就有两人上前,把跪在地上的李老大架了过来。

“你要禀报什么?”

李老大没料到这一开口竟是惹来这般谨慎的对待。此时此刻,两边人一左一右牢牢把持着他的胳膊,让他几乎不能动弹,就连扭动脖子也不自由。而面前这个他并不认得的军官也是满脸寒霜,他不觉更是惊惶。

“小的是阙左门东第五铺的小旗李大海,刚刚小的值守完回去的时候,发现麾下军士姚黑子被人击昏塞在了柜子里,其他几个应该留守的人则是不见了……”

“别说废话,究竟是几个人不见了?你说的刚刚是多久?”

话没说完就遭人打断,李老大却不敢有违逆,忙老老实实地说:“有赵大牛、江老虎、钱永三。大约就是在一刻多钟之前,小的四处找了,就是没见人。”

此时此刻,原本还闹不清这连夜换防究竟是何缘由的军官倒吸一口凉气,连忙召来一名随从军士,令其速去禀报成国公朱勇和兴安伯徐亨,随即才看着李老大说:“如此大的事情,你竟然自行寻找,却忘了及早禀告!他们既是你的属下,平素经常上哪里去你应该有数,你现在就带我们去找。找到了将功赎罪,要是找不到……”

这后头的话不用说李老大也心里有数,因此连忙哭丧着脸点点头应了。好在他跪下来之前就已经有了这心理准备,此时好歹还不算无头的苍蝇,他这个小旗对下头的军士虽不摆架子,可却有一点常人不太在意的好处,那就是管闲事。平日里只要是他不经意间瞅见了自己的属下,总会跟着去瞧一个究竟,于是此时只略想了一想就说出了几处地方。

混堂司、白石桥、宝钞司、洗帛厂,当这四个地名确定了之后,军官立时打发了四个军士再去知会通报,随即就喝令剩下的人架起李老大,匆匆忙忙先往宝钞司赶了过去——毕竟,这几个地方中,距离眼下他们所在的这地方最近的,除了混堂司也就是宝钞司了。可混堂司紧贴着东厂值事司,除非是不要命了,才会到东厂的地儿去胡闹。

再次沿他刚刚找人的地方一路找去,李老大方才发现这儿已经是另一番景象。守备比之前森严不说,只看袢袄就能瞧出,不过这么一小会,这边的换防竟然已经完成了。相比那些如同钉子一般扎在那儿一动不动的军士,自己这正在行进的一众人自然显得扎眼无比。然而,凭着前头那个指挥使手中的令牌信符,沿东华门前的护城河往北再往西,一路畅通无阻。

“小侯爷!”

前后左右都被人严密地看着,李老大只是浑浑噩噩前进,只当耳畔传来了这一声称呼的时候,他才猛地回过神,东看看西看看,见旁边人全都面色如常,他连忙伸长脖子探了探,发觉前头又来了一行十几个人,为首的人正态度恭谨地对刚刚那个军官说话。此时此刻,他忍不住对旁边挟着自己胳膊的一个军士陪笑道:“这位大哥,请问,前头说的小侯爷是……”

“是保定侯长公子……要是遇上别人,你哪有那么顺当戴罪立功?”

说话的那亲兵是孟俊从都督府带出来的亲兵,顾忌少些,见李老大满脸的震惊,他不禁哂然一笑。相比今天晚上值宿皇城的人来,孟俊这个保定侯长子还算不得什么。成国公朱勇、隆平侯张信、泰宁侯陈钟、兴安伯徐亨分守皇城四门,其余巡视的都督不计其数,只兵都是从御马监征调,并非众人惯使的那些,每人只亲随两名,自然也就不虞有谁动歪脑筋。

宦官四司之中,惜薪司因为掌薪炭等事,往往可达贵人跟前,因此素来是人挤破了头也要进去的地方,至于后头的混堂司钟鼓司宝钞司,则是无人问津之地了。宝钞司位于金水河西岸,周遭没什么其他衙门,再加上隔着一条金水河,闲杂人等更是很少来,就连之前换防也没惊动到这里。毕竟,这儿什么要紧的东西都没有,有的只是粗细草纸。

然而,只有粗细草纸的这个安静地方,此时此刻却是围了三十几个人。尽管如此,孟俊也没有贸贸然下令让人围攻。一直等到闻讯而来的又一拨增援到了,其中还有两个司礼监的人,他这才下了指令,一时间,头一拨十几条人影分几个方向包抄了过去。

就当里头第一声撞破房门声以及呵斥声响起的同时,一声愤怒的叫嚷也传了出来。一时间,踢翻桌椅板凳的声音,愤怒的叱喝声,刀剑交击声,浑身浴血的惨叫声……这一连串的声音紧随他们的前辈之后,不管不顾地钻入了外头众人的耳朵。

司礼监过来的两个人没料到这里竟然是正地儿,刚刚还微微带着矜持的脸一下子就耷拉了下来,孟俊则是一把抓住了随身佩剑,随即对身边剩余的十几个人吩咐道:“守住四边出口,别让一个人跑了!豹子,去调激桶过来,防着有人纵火!”

说这些话的同时,他的心里却闪过了一个念头。瞧里头应该是聚着不少人,但是,外头换防虽有条不紊,也预备了不少应急方案,可终究是纸包不住火,只要有人来通风报信,这里的人总应该有个应变才是,怎么会显得这般措手不及?