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武宁侯府宁安阁正房明间,当太夫人屏退人,只留了绿萍白芷和赖妈妈在身边,听完了那楚妈妈派来的仆妇禀报了事情原委,却并没有当场发火,而是眉头一挑淡淡地说:“这么说,事情就这么完了?”

那仆妇不想太夫人不恼不怒,竟是如此把持得住,微微一愣便慌忙说道:“楚妈妈说请太夫人示下。”

“那个小刘氏人呢?”

“正捆在耳房里。”

太夫人眯了眯眼睛,一字一句地对绿萍说道:“去威宁侯府,把二丫头的那个乳娘给我叫过来。记着客气些,不要惊动了她。另外,赖家的,你拿我的帖子去应天府衙,对咱们家相熟的那个吕推官说,今天家里有点事情,兴许会捆两个人送过去。”

太夫人都这样吩咐了,谁也不敢违逆,当即慌忙各做各的事情。等到太夫人挪动着一粒粒佛珠,念完了三遍经文,外头绿萍方才进了屋子,屈膝禀报说人带来了。见太夫人微微点头,她连忙出去把人领了进来。那乳娘大刘氏因奶过的小姐一母同胞的哥哥袭爵成了威宁侯,在威宁侯府颇有几分体面,打扮得华丽,头上还戴着两根鎏金簪子,这会儿跪下磕过头后不听叫起,她忍不住抬头看了一眼太夫人,却正好撞上了太夫人居高临下的凌厉眼神。

“去把她妹子领过来。”

听到这淡淡的一句话,大刘氏一下子打了个寒噤,脸色刷的白了。见她这幅光景,太夫人更是确信自己的判断,等那捆成一团嘴里堵得严严实实的小刘氏被押进来,她就看着大刘氏道:“你知不知道,你妹子犯了什么错?”

“太夫人,不干奴婢的事,真的不干奴婢的事,都是她自己恣意妄为……”

“我还没说,你怎么知道是她恣意妄为?”太夫人冷笑一声打断了她的话,旋即突然站起身来,把桌子上一个茶盏丢在地上砸了个粉碎,这才似笑非笑地说,“你妹妹偷窃我房里的东西不成,还打碎了娘娘赏赐给我的御窑瓷盏,这里的人都是见证!来人,将这个贼拖出去掌嘴八十,然后送给应天府衙吕推官发落!”

掌嘴八十!送应天府衙!那吕推官逢年过节往家里送礼是最殷勤的,这种案子谁都知道会怎么判,到时候几十大板下去还有命么?

地上捆着的小刘氏几乎瘫软了过去,就连大刘氏亦是抖得筛糠似的。两家侯府的下人除却皇帝当年赏赐的四十户官奴婢,就是顾家当年的几个老世仆,还有自己写下靠身文书投过来的,她们姊妹两个就属于后者。别说勋贵之家,就连寻常官员家中也常有杀奴杀婢,平时不过报个自己上吊亦或是溺死之类就完了,可如今皇帝整饬朝堂抄家无数的时候,威宁侯府和武宁侯府断然不会轻易草菅人命。谁能想到,太夫人竟想到用这种法子把人送应天府衙!

见那两个健壮仆妇进了屋子来,提溜着她的两边胳膊就要将自己拖出屋子去,小刘氏忍不住使劲踢蹬着双腿,眼睛死死盯着自己的姐姐。然而,此时此刻,大刘氏哪敢帮自己的妹子说半句话,跪在那儿只不敢做声。直到人被拖了出去,随着那响亮的啪啪声和仿佛依旧被堵住嘴的惨哼声从外头传来,她才忍不住连连打了好几个寒噤。

用那批板八十记掌嘴打下来,她那妹子就是想说话也难能,也许不会把她供出来……

“太夫人,我说,我什么都说,都是我姐姐,都是我姐姐指使的我……”

就在大刘氏眼神闪烁打着如意算盘的时候,她突然听到外头传来这么一声,尽管只说了半截就好似被人堵住了嘴,可她仍是一惊之下险些一头栽倒昏厥了过去。见太夫人冷冷地看了过来,她不禁慌忙连滚带爬地上了前,使劲磕了几个头就带着哭腔说道:“太夫人,真不关奴婢的事,都是她失心疯了,胡言乱语攀咬奴婢……”

“我就想她怎会有如此大的胆子!”太夫人嫌恶地一挑眉头,随即厉声喝道,“来人,把她也捆了,掌嘴八十,一并送去应天府衙!就是被人参一个家门不谨,我也认了!”

王夫人才一到宁安阁前头的穿堂前头,就听到院子里那清脆的啪啪声,等到穿过穿堂,见是两个仆妇正被人死死按着肩膀跪在地上,两个婆子正手拿批板重重掌嘴,她立时眉头紧紧皱了起来。这时候,前头先来一步的赵妈妈就连忙疾走两步迎上了前,低声说道:“一个是跟着表小姐晗姑娘去隆福寺的小刘氏,一个是威宁侯府二小姐的乳母大刘氏,刚刚里头递出话来说,太夫人道是她们姊妹合谋偷盗,还砸了娘娘赏赐的一个御窑茶盏。”

尽管心里有些数目,可见到这样大张旗鼓的景象,王夫人仍是不免心头发紧。进了正房明间,见太夫人余怒未消地坐在正中湘妃竹榻上,想起一众小丫头都在外头廊下侍立着,这儿只有赖妈妈和白芷,而两人全都是大气不敢吭一声,王夫人连忙上前屈膝行礼,又劝道:“不论是什么事,娘还请消消气,自己的身体要紧。她们不好尽管拉出去家法处置就是,何苦在宁安阁这样的清静之地……”

“就是要让人看看!”

太夫人冷冷打断了王夫人的话,见其立时不敢做声了,她便冷笑道:“人人都说东府西府,可一笔写不出两个顾字,再加上你和老大媳妇做事还稳重,这家里我已经多年不管了,可结果竟然会闹出这样离谱的事!”

见太夫人显见是气得狠了,王夫人眼神一闪,索性就着湘妃竹榻跪了下来,轻声说道:“娘,我和大嫂若是有什么不好您尽管教训,可究竟是什么事,您还请明示,憋在心里气坏了身子,那我们就更无地自容了。”

太夫人看了一眼赖妈妈,赖妈妈忙上前对王夫人轻声说出了隆福寺中之事。当得知洛川郡王和延长郡王两兄弟午后封了隆福寺,而正巧小刘氏哄着张琪去了小花园,而那两兄弟借口祭拜顾夫人强闯精舍,在顾夫人牌位前行为不轨,最后是章晗以死相逼,再加上赵王世子和东安郡王一块闯进来方才消弭了一场事端,她忍不住按着胸口怔了好一会儿,最后方才念了一声阿弥陀佛。

“真是佛祖保佑,好好去做法事,竟然会有这样的事情,她们两个丫头着实是受了惊吓。”

“不但她们两个受了委屈,而且顾家的声誉险些被人坏了!”太夫人斩钉截铁地说了这么一句话,随即便用严厉的眼神看了一眼王夫人,“家里头那些丧尽天良的,得趁这个机会好好清一清,下次未必还有这样好的运气!”

“是,娘。”

王夫人垂下眼睑答了一句,就在这时候,外头又是好一阵喧哗。她侧耳一听,发现是顾拂的声音,忍不住眉头微微一挑。尽管顾振和顾镇名字听上去一模一样,可顾镇尚了公主,如今成了驸马都尉,勤学好武,是最受皇帝喜爱的子弟之一,而东府这个不学无术只知道闯祸的纨绔顾振,却是哪怕袭了爵也扶不上墙的泥阿斗!再加上他这个不省心的妹妹,摊上这么个祸害,迟早整个家里都要被他连累了!

“老祖宗,刘妈妈究竟犯了什么错,您居然要这样罚她!”

见顾拂就这么气急败坏地冲进了屋子,王夫人冲赵妈妈使了个眼色,赵妈妈立时悄悄退出了门去。而这时候,太夫人面对这个兴师问罪的孙女,只觉得一口气堵在胸口,好半晌才压着怒火说:“你这是和长辈说话的样子?”

顾拂见太夫人已是脸色铁青,她心里生出了几分惧怕,可一想到生母一直对自己说,她哥哥如今已经袭爵,她不是任人摆布的棋子,便又挺直了胸膛:“外头说是她们偷了您的东西,又说什么打破了娘娘赏赐的茶盏,可偷东西讲的是捉贼捉赃,打破东西罚月例亦或是其他惩罚都行,如此打得外头惨叫连连,老祖宗这里不得清净……”

太夫人不想顾拂竟是越说越来劲了,一时怒从心头起,竟是一串佛珠劈头盖脸地砸了过去,怒喝一声道:“把她给我架出去,关在房里头败败火!”

喝了两个仆妇将被佛珠砸中额头的顾拂拖出去,太夫人恨恨地坐在那儿,听到外头顾拂嚷嚷两声就没了下文,显见是那些仆妇堵住了她的嘴,她这才稍稍平顺了一口气。此时此刻,屋子里其他人都是大气不敢吭一声,也不知道过了多久,外头绿萍就快步进了屋子来。她看也不看顾振一眼,径直走到太夫人身侧低声说道:“太夫人,大刘氏和小刘氏都招认了,说是李姨娘支使她们干的。”

“好,好,先是把女儿挑出来生事,然后又自己亲自上,出了事情又打发女儿过来打探,真是蛇鼠一窝!”