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“姚锦溪?你怎么知道是她?”李氏拿起小几上的茶壶, 给自己倒了一杯, 问道。

“感觉。”

李氏噎了一下, 这话接不了。

秦氏摆手唤了大丫头采月, 说道:“拿着我的对牌, 去请京都有头脸的夫人过来。就说新府下午摆了戏班,请她们看戏。”

采月答应一声,屈身行礼后,离开了。

“嫂子, 你这是?”李氏一脸困惑。

“以其人之道还治其人之身。”秦氏看了眼李氏, 转身和乳母说话:“许妈妈,你去请京都最有名的戏班过来。”

“是,姑娘,奴婢这就去。”乳母许氏带着几个小丫头也走了。

“二弟妹, 还要麻烦你一件事。”秦氏在圈椅上坐了:“你把二房的丫头、婆子们都召集一下,下午都来戏场伺候……然后,闲暇的时侯, 让她们不停、重复地说几句闲话——「咱们大小姐真是可怜,去广济寺院上香, 竟然被姚锦溪无故推下山崖。现在左脚腕都摔断了, 整日里只能躺在床上,还要被她倒打一耙。」”

“嫂子,这样说……会有人相信吗?”

“信不信的都无所谓。让她们怎么可怜就怎么说, 添油加醋的也行。”秦氏又说:“大房这边, 我自会交待下去……”

李氏神情一凛, 转眼便笑了,“我以为是什么呢,这事情简单。嫂子放心吧,保准给你办的妥妥当当。”

“谢谢二弟妹,嫂子欠你一个人情,他日有机会定当重谢。”

“咱们妯娌间,不说这个。荷姐儿是我亲侄女,岂有任她受别人欺负的道理。我虽然书读的少,却也知道新家是一体的,荣辱与共。”

秦氏不料她会说出这般话来,再言语时,便多了几分真心。

回二房的路上,品儿和李氏说话:“太太这是打定主意要和大房修好了?”

李氏笑笑道:“我也不是什么好人,这次肯帮秦氏是因为两位哥儿。看二老爷的意思,扬哥儿是要科举做官的……”

“以后,咱们有用着大房的时候。”

甬道两旁的月季都盛开了,花蕾绽开,姹紫嫣红。

“大太太这样做行吗?我觉得没什么用。”年儿插嘴道。

“你懂什么,这叫混淆视听。无论姚锦溪有没有推过荷姐儿,一旦这个消息传出去,她女孩家的名声也差不多毁了。哪个大家族愿意娶一个蛇蝎心肠的女子?即便是谣传,也不会有人去冒这个险。”

“再说,咱们荷姐儿左脚腕断了,这是事实。大家会更倾向于肉眼能看到的现状。”

“或许这样做……荷姐儿的名声还能挽回一些。”李氏白了自己的大丫头一眼,觉得她愚笨,不愿意再开口了。

午膳过后,新府开始热闹起来。秦氏指使着小厮在内院宴息处搭了戏台子,一应的瓜果、糖块也都准备了。

未时刚到,同胡同的周氏和太医院院史钱夫人相携过来了……

秦氏带着丫头们去影壁迎了。

趁着时间还早,秦氏喊了李氏,媳妇张氏,陪着两人摸了几圈骨牌。

过了一会,新荷的外祖母秦老夫人领着大儿媳宋氏,三儿媳梁氏也来了。她听说了荷姐儿的事,特意来看望。

秦氏一见母亲,眼泪就落了下来,“姐儿左脚腕摔断了。”

秦老夫人心疼外孙女,闻言眼圈也红了,搂着女儿安慰了一通,往「莲苑」去。

新荷刚吃过药睡下,脸色还是苍白的。

秦老夫人进去西次间看了一会,对女儿说:“让她踏实睡吧,这孩子也是可怜,三灾六难的。赶明儿,给她打个长命金锁送来。”她回头和大儿媳说道。

宋氏恭敬地应了。

宴席处丝乐声起,好戏开场。

秦氏招手叫了采风过来,让她领着二位嫂嫂先去看戏。

宋氏和梁氏知道这母女俩有体己话要说,便笑着跟丫头走了。