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“主公!”

一旁的蔡瑁突然站了出来,打断了刘表。

刘表一怔,沉吟片刻,道:“这样吧,你先下去歇息,呆会我会让刘琦为你摆酒洗尘。”

“在下告退。”

孙乾退下,蔡瑁立马站了出来:

“主公,刘备是个灾星啊,刘备兵微将寡,三弟更是惨死,无地方落足啊,更是招惹了煞星曹茂,他是走投无路之下,才来主公这里求个存身之处,主公不可上当啊!”

刘表看了一眼蔡瑁:“那依你之见,该怎么办啊?”

蔡瑁拱手道:“如今曹茂崛起,已是势不可挡,可是刘备却和他有深仇大恨,我们不如斩了使者,将首级献给曹茂,以表主公拒刘和曹之意,如此一来,曹茂暂时就不会向荆州发兵了!”

刘表又看向刘琦:“那依你看呢?”

刘琦脸色一沉,拱手道:“父帅,儿臣认为蔡将军所言误国误主,早晚断送荆州,区区曹茂,有何可惧怕?”

“曹操是曹茂的父亲,自然是让着他三分,所以儿臣认为,我们可以趁曹茂立足未稳之时,一举将他拿下!”

“而刘备和父帅同为皇亲后裔,可以引为荆州之主!”

蔡瑁还想说话,却被刘表打住:

“叫孙乾上来!”

片刻,孙乾重新进入大殿,深深一拜。

刘表指了指旁边一个盒子,道:“孙乾,这盒子原本是我今早用来装点心的,如今点心吃完了,有人建议我把你的头颅砍下来,装到里面去,献给曹茂,以保荆州太平,你意下如何啊?”

孙乾闻言,笑了:“明公,你在砍下这颗头颅之前,还在征求这颗头颅的意见,真可谓是贤明之君啊!多谢了!”

刘表也笑了:“兼听则明嘛,我这个人总是不耻下问的。”

孙乾点头:“如果在下这颗头颅可以保荆州太平,那太值了!在下也建议明公砍了去。”

“可是,曹茂何许人也?他屠徐州世家,屠许昌忠臣,连他父亲都被关到地牢里,他能为我这区区项上人头而动心吗?”

“如果在下是曹茂,看到这颗头颅必定会大笑,哈哈,我还没向荆州用兵呢,刘景升就吓得送了一颗人头过来,如果我挥师东进,刘景升还不吓得开城乞降吗?”

刘表不恼,反而赞赏道:“没想到刘备在颠沛流离之中,竟还有你这样的义士?难得,难得!”

孙乾笑着拱手:“我主身边义士众多,卧龙先生,关羽,赵云,周仓,糜芳等等,怎么也得数到五十位之后,才能数到我区区孙乾!”

刘表听罢哈哈一笑:“回刘皇叔,请他速来荆州,我会出城相迎!”

孙乾当即跪下:“在下领命!”

……

司隶,许昌。

汉廷的大部分老臣退了,但也有一小部分留了下来,而曹茂也让陈宫安排了一些能干事的人上来,开始推广曲辕犁和土豆等物。

荀彧在郭嘉的苦苦劝说下,终于被郭嘉一句曹茂公子和曹公始终是一家人说服,肯暂时归降在曹茂的麾下,不过表示曹公一回归,他就回到曹公的手下。