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守军只余一千战力。

一个又一个坏消息传到了姜稚衣的耳朵里。

深夜,城西军营,营中士兵们汗雨交加、伤痕累累地瘫倒在雨棚下,一副副担架抬着惨无人状的伤兵匆匆来去,一盆盆血水从营帐里端出来泼进泥地,连玄策军也已无余力,转移完流民回来,一个个在雨里支着剑低头喘气。

姜稚衣站在惊蛰撑起的伞下,听着头顶噼里啪啦的雨声,眼睫发颤地看着这一幕一幕。

惊蛰劝道:“郡主,今夜怕是无眠,先进营帐保存体力吧,等曹司马到了一起商议对策。”

姜稚衣点了点头,失神地踩着血泥一脚脚走进营帐。

忽而帐外白光一闪,一道惊雷打下。姜稚衣猛地一颤,扶住了帐中桌案,像被最后一根稻草压倒,脱了力似的撑着膝盖缓缓蹲了下去。

“这么多乱子,只要一样解决不了,都能要了大家的性命……”

“惊蛰,怎么办……我们还能撑多久,我们还能撑下去吗?”

惊蛰将伞收去一旁,跟着蹲下来拍她背脊:“郡主,总会有办法的,一定会有办法的。”

帐外忽然传来三七喊曹司马的声音,姜稚衣飞快起身,揩了揩眼角正起色来。

曹沉和三七穿着蓑衣掀帘而入,一眼看见她擦泪的动作,脚下微微一滞。

姜稚衣若无其事一笑,伸手一引:“曹司马来了,请。”

曹沉大步进帐,后头一男一女跟了上来。

“稚衣妹妹。”一道熟悉却久违的女声响起。

姜稚衣一抬眼,看见裴雪青跟着裴子宋进来

(),惊讶地走上前去,握过她手:“雪青阿姊,你能下地了!”

裴雪青面色苍白地反握住她手,用了用力:“……你那日说的话我都听到了,我不会再倒下,这一仗,我也要陪你们、陪大家一起打。”

姜稚衣忍着泪,为着这连日来的第一个好消息点了点头。

裴子宋看了眼她发红的眼圈:“别担心,我和雪青前段日子一直在给流民施粥,尤其雪青还给许多流民看过诊治过病,这些流民想来肯听她的话,一会儿我们便过去稳定人心。”

姜稚衣看着两人点头:“幸亏有你们。”

曹沉:“箭支短缺一事,下官心中有一计,也与部下商量过了,我们打算赶制一批草人,披上戎装,趁夜鸣战鼓佯攻,夜雨里对面视物不清,见我们的‘士兵’上城头,必定以箭射之,如此我们便可借到叛军的箭来用……能撑一时是一时,撑过一时,沈少将军便近一程。”

“太好了……”姜稚衣看向曹沉,“多谢大家愿意相信沈少将军。”

“大家都是城破便无出路之人,本是一体,众志方可成城。”裴雪青轻轻拍了拍她的手背。

曹沉点头:“郡主不必言谢,下官这条命本就是十一年前宁国公护下来的,如今可报以与我当年一样身陷囹圄之人,报以郡主,下官万死不辞!”

姜稚衣一愣:“你与我阿爹相识?”

曹沉郑重拱手:“下官原籍轻州,十一年前是轻州刺史府一名小小衙役,所学守城之道皆来自当年力守轻州的宁国公,宁国公在天有灵尚在保护郡主,郡主千万不要气馁。”

姜稚衣一瞬间眼眶发热,泪光闪动。

难怪那日曹沉看见她的第一眼便愣住了,她与阿爹眉眼肖似,曹沉定是看着她想起了故人。

在别州都已相继沦陷的时候,杏州仍能坚持在这里,原也有阿爹为她留下的生机。

“好,”姜稚衣重重点下头去,“眼下还有粮草的事没解决,城中百姓家里可还有余粮?”

“有,只是连日战火不断,前段日子百姓们也都见多了吃不上饭的流民是什么模样,想来心中不安,生怕拿出口粮,下一个便轮到自己。这两月的荒灾惹得大家人心惶惶,筹措军粮若硬来易引起城中动乱,还得好言相说,请百姓相信援军已在来的路上。”

“那就交给我,”姜稚衣用力抿了抿唇,“请将士们安心备战,这军粮,我便是求,也会为大家求来。”

*

六月三十夜,杏阳守军发动佯攻,以草人借箭,获箭支五万。

七月初一,雨过天晴,叛军主将苍鹰为再次中计怒发冲冠,然一日下来却始终按兵未动。