第五章（中）
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尸体没有搬走，素鸣衍坐在广场中间的椅子上，一脚踩着典狱长肥硕的头颅，手里拿着监牢的档案细细阅读。卫伯崖是好洁儒雅的文臣，强忍着血腥臭，站在素鸣衍的身侧。尤溪这时也赶到过来，素鸣衍让人给他端来一把椅子，卢青叶、许伯熠自然也只有站着的份，小紫狻却非常讨厌死尸，独踞于广场一角，戏谑的看着身边胆颤心惊的狱甲。
重囚监区的在押犯都是去年参加暴动的银矿苦役首领，总共一百六十七人，监牢资料上所写最邪恶最凶残的暴徒步如归竟是一名文弱的青年，素鸣衍抬头看着右臂自肘部以下残缺的步如归，苍白无血的脸孔有些浮肿，想不通银矿里的苦役怎么会有机会去学高深的武技，还将这些武技秘密传授给其他苦役？眼前的一百六十七首领中绝大多数有着不错的武技，只是现在都给下了禁制，甚至直接给挑断各关结处的腱筋，成为行走都有障碍的废人，看来他们筹划暴发的事情也不是一天两天了。
“将他身上的重枷都给我除掉，陪我到城头看一看。”
狱兵甲士不敢马虎，马上给步如归解下重枷，连脚锁也给除了，虽然说他曾经都有惊人的身手，这时却是任人宰割的羔羊。
银矿监牢位于格图城西北，本身就是一座规模相当大的壁垒，铸币司也在这里办公。壁垒坐落在通往矿区的岭脊上，站在城头，往西北望去，可以看见山谷中的矿区实际是一座规模更大的监牢，四面围着陡峭的山崖，惟一的出口就是壁垒所在的矮岭。
“你们的家人都在下面的矿区里？”素鸣衍抬头看向步如归，“这次发动的暴乱，想来有人向你们暗通消息，我也不想追究下去，监牢的资料说你是邪恶而狡猾的人，你大概知道我放你们出来的用意。”
“我们都是重囚监牢的死囚，除了用为死士，难道还有其他的价值？”
“好，你明白就好，”素鸣衍盯着步如归，“你从监牢挑选五百名死士，我要真正的死士，因为你们决没有生还的可能，作为报偿，我可以赦免你们的家人，给他们自由民的身份，也将取消加在他们身上的死刑判决。但是你们中若有一人胆敢退缩或者临阵反戈……”素鸣衍缓了缓，目光望向苍茫的远山，“你们的家人与这里的囚徒将因此而全部处以绞刑！”
素鸣衍这句话说来平淡，却让后来听到的人从内心深处涌出一股寒意。
步如归沉默了，谁能保证挑选出来的五百名死士没有一人贪生怕死？
素鸣衍看着沉默的步如归，说道：“我只能给你两天的时间考虑，这两天时，我将放开对监区的管制，将整座壁垒交给你们，希望你们不要将这里搞成一团糟。”转身下令道，“所有将士一律撤出壁垒，在岭口结营待命，将所有的监门打开，任囚犯在壁垒里自由活动。”
卫伯崖迟疑的说：“全监区共有四千名死囚……”
“无妨，当年你们不是用刀架他们家人的脖子上胁迫他们投降的吗？”素鸣衍指着岭下的谷地，说道，“矿区里的妇女、儿童，不是还有利用的价值吗？”
听了素鸣衍这句话，步如归失血削瘦的脸更加苍白了，左手按住右臂残缺处，躬着身子，缓缓的退下垒墙，走回到众囚徒，将素鸣衍在城头所做的决定告诉众人，果然众多愤怒的目光聚集到素鸣衍的背上。
卢青叶将壁垒中的甲士都撤出来，为防万一，将所有铁器都尽可能的搬出壁垒，又调来五名千贺武士监视壁垒上空。
素鸣衍没有回格图城，留在监牢壁垒外的野岭上，除了五百狱兵，还有卢青叶率领的一百名精锐武士留在此地。贝迦人曰渐逼近，尤溪、卫伯崖、许伯熠都无暇留在这里等死囚们的最后决定。
次曰午时，监牢壁垒的正门从里面打开。卢青叶紧张的命令众将士严阵以待，手持弓弩，却见五列死囚鱼贯而出，整整走出五百名死囚，壁垒正门又从里面关闭，此时壁垒之中有人捶地而歌：
“……他率领五百勇士，在战斗中始终挺立，像威猛的雄狮，在滔滔血海中沉溺……”
人声渐众，歌声也越来越悲怆。
紫狻踞立，受到悲怆歌声的影响，忍不住毛鬃竖起，望天低吼起来。
素鸣衍捋过紫狻的颈毛，让它安静些，对卢青叶说道：“你们守在这里，我与小尾下去。”说罢，一人一兽便向监牢壁垒的正门走去。
步如归看着恶魔一样的青年与一只紫毛巨兽走下来，微微欠着身体，说道：“我们五百人愿为家人的自由奉献微芥一般的身躯，望殿下谨守诺言，不然我们的亡魂也将向殿下追讨此结。”
素鸣衍眉头微微一挑，欣赏似的看着慨然赴死的五百名死囚，又转身望向黑褐色的壁垒大门，双手按住门沿，缓缓推开笨重的铁门，注视着里面惊讶的囚徒，大声说道：“还有谁愿意为家人的自由奉献生命？”
“我……”
“我……”
“我……”
壁垒中的囚徒争先恐后的站起来，挤进小小的门洞，然而谁也不敢越过素鸣衍锐利双眼望过的那道界线。
素鸣衍双臂用劲，掌间吐出两道金芒，两扇高大的铁门化成无数的碎片，顷刻间坍塌，门洞里的囚徒稍有些慌乱，不过又很快镇定下来，重新涌到素鸣衍的面前，任其挑选。
经过一夜的酝酿，想必众人都有死的觉悟，素鸣衍用低沉的声音说道：“愿战者结百人队，一人退缩，百户连坐，待战乱，赐你们家人以自由身，若违此誓，有如此门。”转身看着最先出城的五百死囚，对步如归说道，“你率领这五百人随我进城。”
步如归看着素鸣衍冷峻的侧脸，心里暗叹，当真是恶魔一样的男子！谁也无法挣脱他的魔掌。他让自己从四千囚徒中征选五百死士，只是让死的觉悟在众人的心底慢慢浮现，一夜就足够了，所有囚徒都会经历生与死的考验，退缩者会为别人的慷慨赴死而惭愧，选择赴死者也会更坚定心中的信念。赴死诀别时的悲壮，将点燃所有囚徒心中的热血，就算贪生怕死之徒，也会被热血冲昏头脑慨然赴死的。
这人贪图的是四千死士！
步如归自以为是聪明绝顶的人物，但想起眼前这人的心计，倒有些自叹不如。自己最先挑选出来的五百名死士，可以说是四千死囚的灵魂与核心，是甘心为家人的自由与众人的生存而慨然赴死的勇士，但眼前之人巧妙将五百死士与其他人分开，使他们除了去做死士之外别无选择。
不错，四千死囚徒武装起来，战力比格图城里的守军弱不了多少，若无有限的制约手段，最终只会自食其果。
步如归率五百死士与五百狱兵随素鸣衍进入格图城，其他死士则留在监牢壁垒里整编，由卢青叶率领一队精锐监视，使他们装备武器后到指定的地点集结。
步如归与五百死士进入侍卫营所在的军营，严禁与外界联系，饱食之后，就有十几名医师过来替他们诊治隐疾，又送来许多调气蓄劲的药物，但是没人给他解除身上的禁制，更没有人送武器、铠甲来。进城时，听说贝迦人离格图已经很近了，阻击的兵马伤亡很大，但对贝迦入侵兵团没有多大的触动，现在正是用死士的时机。
第一夜就这样平静的渡过，步如归原以为贝迦人会在次曰凌晨将前锋推到格图城下，然而第二天也平静的过去，隐隐约约的厮杀声似乎离格图还很远，第三天，贝迦人离格图更加近了，但是依旧没有推进到城墙下。第四天，厮杀声似乎又远了一些，当然格图守军能将贝迦人击退？
夜里，城外的厮杀声又响起来，步如归转辗失眠，直至天光微明的时分，才听见军营外有甲片与剑鞘撞击的铿锵声，步如归坐起来，心想：终于轮动我们上场了。营帐外有火升起来，营帐里的死士都听到动静走出去。
素鸣衍浑身沾染血迹，似乎在血池里泡过，目光还是那样的锐利，他身边的武士无一不是如此，想是刚刚浴血奋战归来。
“在你们之前，已有一千八百名死士与一千名守军将士为守格图阵亡，你们不会背叛他们吧？”素鸣衍的声音有些沙哑，双眼像星辰一样绽放出耀眼的光芒，目光缓缓扫过营中的五百死士，目光似剑直欲插入每一个人的心脏，过了好一会儿，素鸣衍才回头吩咐道，“将铠甲、兵器运进来，给他们装备上。”