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蔡家是鼎盛之家,蔡瑁的大姐就是黄月英的母亲,二姐嫁给刘表为继妻,乃是正宗的皇亲国戚。蔡眩本人亦为当代俊杰,相貌堂堂,文采出众,时任中书丞,风头正劲,因此喜事办得十分热闹。

以世人的眼光看来,这是桩门当户对的婚事,比之黄家千金下嫁穷窘诸葛郎要妥帖的多。可惜婚恋之事,自古以来便是冷暖自知。大婚之日我立在黄月英身旁看她叩首全礼,传言中得了如意郎君的新娘脸上殊无喜色。

孔明的席位靠前,身上一如既往地穿着月白布衣,只在襟口纹了些喜庆花纹,在一众穿红戴绿的观礼者中十分扎眼。倘若黄月英有心,即使隔着喜帕也能轻易找到他。但她的目光只在初见时顿了顿,转瞬便移开,仿佛看见的只是个不甚紧要的陌生人。

他们的交集一错不错地映入我的眼中,我也不知自己到底作何感想。这两个青梅竹马相忘于江湖本应是我最期盼的事,可是事到临头,心中竟隐约有些相知不能相守的惋惜。想起来,自己都觉得不可思议。

宴终人散时黄月英将我请到内室,从柜中取出个一寸来长的卷轴,当着我的面用红蜡封实,道:“劳烦转交你家先生。”

因着除夕夜的事,我已经两月避见孔明。方才在席上遇见,也故意夹坐在人群中,不令他寻到单独谈话的契机。这样的行为有些幼稚,可我胸中就是堵着一股怨气,催促着我不给他好脸色看,伤人害己。

也许我脸上的神色太过纠结,令黄月英产生了歧义,她难得地解释了一下:“并非信物,只是孔明幼年戏作。我后日回门后便要随夫君远赴汀州上任,途中搬物多有不便,还是将它物归原主为佳。”

她的语气很坦荡,但我却心有戚戚然。若真的坦荡,一纸旧画而已,或烧或卖,哪怕压在箱底带走,又能占多少地方?只是这样的话对上黄月英强掩痛楚的双眸,终究无法脱口。

汀州位处荆襄之西,虽然与南阳一样属于刘表辖区,可是已经与刘璋地界接壤,二者相距何止十万八千里。三国交通不便,黄月英此去若无意外,极有可能与孔明老死不相往来。她不愿当面辞别,必是已经彻底死心。

可我也不愿面对孔明:“夫人何不亲自递交?总是相识一场,将来山高水远,相见无期。”

黄月英微微叹息,目露惆怅:“天下无不散之筵席,惜别无益,不如就此别过,各自珍重吧。”

悲伤在室内流淌,相识数载,以黄月英的聪慧,不可能看不出我对孔明的情思。站在情敌的立场上,我不知该如何劝慰,踌躇半晌,终是接过画轴:“夫人放心,南霜一定将它交到先生手上。”

黄月英似还有言,但嘴微动了动,最终还是囫囵个儿咽了回去。

两天后,我在酒铺逮住来打酒的奉茶,托他将画带回草庐去,仍旧不愿见孔明。

奉茶一脸茫然:“你跟先生到底在呕什么闲气?这几日先生好生奇怪,你又闭口不言,不知在打什么哑谜。”

自吃了几次闭门羹后,孔明终于明白了我的决心,再没有登过门,只是隔三差五地使唤奉茶送些玩意儿来,有时是一轮风车,有时是几颗糖果,甚至连一只草编的蚂蚱,也兴师动众地让奉茶来回奔波十几里,令奉茶叫苦不迭。孔明的本意,大概是想哄我消气,可是我收到那些与三岁儿童一模一样的礼物,心中越发苦涩。他若真有心求娶,就该寻自家长辈三媒九聘,送这些玩意儿来算什么?即使我不似土著女子那般看中名节,也不愿平白惹来私相授受的骂名。

阿香的评价十分中肯:“咱们这样的贱役,没有不得抛头露面的说法,也难免与外男共处一室。平常收个把东西无甚要紧,但如孔明先生这般……总是不妥。”奉茶虽然送地隐秘,但天下没有不透风的墙,酒铺中人多眼杂,总有一两个明眼人心知肚明。别的不说,自奉茶来过几回后,何大诚就越发看我不顺眼,有一回还差点指着鼻子骂我不检点。

我郁闷道:“我什么都没收,全退回去了,也明言令奉茶不要再来酒铺。他不听,我能如何?”

孔明并非不懂礼数之人,他如此作为,除了不尊重我之外别无他解。听闻风车之类的小恩小惠乃是时下才子送歌姬婢女最时兴的礼物,即使是当初爱得发狂时,这样的做法也已经超出了我的底线。何况是如今这般爱已蹉跎?

我仿佛是新认识了一个孔明一般,几乎怀疑之前关于他的一切美好都是自己的凭空臆测了。好在几番拒绝之后,孔明再没送东西上门讨嫌,可他再次如同人间蒸发了似的,对我不闻不问起来。

我已经连骂他的力气都没有了。

只有像掌柜这样的厚道人才愿意时不时地再帮孔明说几句好话:“先生既送东西来,就是记着你。你孤身在外,花期不再,若能成为先生的妾侍,也算得一桩良缘。”

何大诚鼻子里直哼哼:“好好的正头娘子不当,非要上赶着去当小老婆吗?”

掌柜娘子斜他一眼:“你懂什么!诸葛家祖上是做大官的,诸葛先生又有才名,指不定何时就会飞黄腾达。如今他家中没有正妻,南霜跟了他,将来主母进门,少不得要顾念贫贱之时的伺候之功。倘若有幸生下长子,那就更了不得了!”

“哼,说到底,还不是半个奴才,任人作践!”何大诚啐了口唾沫儿,满脸鄙视。他自上回自作主张游说来几个商户支援掌柜之后,口舌功夫见长,说话日渐犀利。掌柜娘子毫不示弱,立刻反唇相讥,两人战作一团。

“其实,关键还得看主母的为人。”阿香垂下眼,几乎不敢看我,“我听闻,前两日郭大仙为诸葛先生算了一卦,说他将来的妻子必然家财万贯,旺夫兴子,唯有一样不足——不够贤良大肚。想来,在她手底下讨生活,恐怕不大容易。”

郭大仙鲜少作令顾客不快的预言,这次一反常态,倒显得异常可信。不过,反正我不会去做孔明的妾侍,这一卦卜地准或不准,又与我何干?