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第一百零四章 是相亲盛会还是斗诗盛会
家国天下事,男人们管的是后两样,前头一样却没多少插手的余地。此时此刻,孟俊虽说对自家那些姐妹们的诗会很不感冒,但他对张越的求援却只能回以一个爱莫能助的眼神。非但如此,他还很不够义气地撂下了一句鬼话。
“今年入秋我就要入五军都督府任职了,这总得先去练练手,所以我下午约了武安侯府和永康侯府的两个小侯爷要去校场,这诗会就没法子陪着三弟你去了。横竖有你大姐在,总不至于让人吃了你。”
他一面说一面站起身来,趁着张越暴跳如雷的当口闪出了屋子,临出门前又扶着帘子转过了头,笑呵呵地挤了挤眼睛:“不过你放心,咱保定侯府的千金们家教都极其不错,决不会有那种自以为是的。不但如此,你大姐为了你的事,还下帖子邀了好几位名门闺秀,这可是别人想都想不着的好事,要是小房和小孙知道必定羡慕死你。三弟,你可好自为之。”
眼瞅着孟俊溜之大吉,张越只觉得哭笑不得。再看大姐张晴安之若素地坐在那里,仿佛没听见孟俊临头时那番调侃,他不禁更郁闷了,当下就眼巴巴地说:“大姐,我忽然想起今儿个下午要去拜访一趟杜先生,你看……”
张晴这才抬了抬眼皮子,似笑非笑地说:“有件事情我还来不及告诉你,先头我在栖霞寺遇到过杜家小姐,一来二去就熟识了。今儿个四妹妹要起诗会,我早就派人去下帖子邀了她。听说杜先生今儿个要当值不在家,你就是尊师重道,也不能巴巴地去扑空不是?再说,还有保定侯几家世交的千金,也是让你大姐夫的几个弟弟瞧瞧。这诗会又不是专为你开。”
杜绾?她也要来?想起前一次的经历,张越后头的话几乎都忽略了,货真价实地感到阵阵头痛,差点硬着头皮把男女授受不亲那句名言给搬出来。然而,张晴却仿佛是他肚子里的蛔虫,轻飘飘一番话就把他那些理由噎回了喉咙口。
“再过半个月就是你的生辰,过了十五岁便是真正地大人,到时候你想和姐妹们厮混在一块我也不会答应。趁着你现在还小。该看的你自己好好看看,免得到时候三叔进京之后给你定下婚事,来一个盲婚哑嫁,到时候吃苦头的就是你了。今儿个四妹妹起诗会,都是些不足十五岁的兄弟姐妹们,平日起居都不在一块,难能在一块会文,礼法不限亲情么!”
有了这样的理由。张越自然再没有反对的余地,只得认命似的点了点头。搁了这么一件心事,他这午饭也没吃好,结果秋痕和琥珀看得奇怪连忙问了。待到得知下午是诗会,最喜欢凑热闹的秋痕喜上眉梢。硬拉上琥珀说是要一同去。张越原本担心自己下午无聊,对于捎带上两个亲近丫头也是无可无不可,几乎没怎么琢磨就答应了。
转眼便到了下午未时。张晴使人过来叫了张越,看见秋痕琥珀也跟在后头。她不禁微微一怔,却没说什么。姐弟俩一路走一路说话,张晴少不得将自己平日里较上心地几位世家闺秀拿出来说了,只这些人几乎都不是嫡长女。
“和咱们张家不同,这些功臣人家都是跟着当今皇上起家的,早先什么出身的都有,如今既然富贵了,家里头的长女要么备着小王爷们选妃。要么则是留着联姻其他的勋戚。再说长千金多半骄傲些,很难当好媳妇,到时候若是不服三婶管束就更不好了。”
说到这里,张晴想起自己是家中长女,也是嫁的功臣侯门,这媳妇倒是当得还算称心,忍不住笑了,旋即岔开了话头吩咐了一些其他勾当。张越一一听了。秋痕和琥珀却终于醒悟到今儿个这诗会绝非寻常。对视一眼后,一个没了起初的兴头。一个也多了些不安。
这下午的沁芳园和早上那会儿自不可同日而语。看门地依旧是那两个婆子,却都换上了簇新的衣裳。进了园子,林荫路上纤尘不染,哪怕有一片叶子落下都会有仆妇奔上来拣干净。张越早上只是泛舟,倒不曾逛到深处,此时过了竹桥,四周掩映着葱翠的大树,他看到当中那个精巧的竹制凉亭中已是一片热热闹闹的光景,不觉眼皮子一跳。
“大嫂子可是来了!”
“大嫂,可就是等你和越哥哥了!”
“大嫂子,这位就是越哥哥么?”
张越眼见好几个绮年玉貌地少女站起身和张晴打招呼,好些打量的目光都往自己身上瞟,只好在张晴的引见下一一厮见,旋即把目光越过人群往凉亭深处望去。只一眼,他就看见了坐在临水一边正望着水中红鲤的杜绾,在她身边,女装打扮地小五正瞪着他,那微嗔薄怒的模样煞是有趣。
正如张晴所说的一样,这诗会并不是他一个人的相亲大会,十四岁的孟繁和孟韬也在,此外还有好些个女客带来了家中的小兄弟,竟可以说是一场少男少女的盛会。
十来个人中,张晴年纪最大,其他的大多是十三四,同月地不少,同年的更多,彼此之间也就是姐妹兄弟乱叫。张越被孟繁和孟韬介绍给了几个年岁还小的小家伙,心中却想张超应该比他更适合这种场合——他那位即将十八岁的大哥原本都该成亲了,结果如今却只身前往金乡卫抗倭,这还真是各人命不同。
倘若说上次大姐夫孟俊生辰的那次是认识了一堆小侯爷小伯爷,那么这一回张越便是认了一大堆各式各样的千金闺秀,只是女子闺名向来不轻易示人,所以他轻轻松松多了一大堆妹妹,却顶多知道别人的姓氏排行,唯一一个知道名字的还是杜绾。然而,她旁边坐着两位年纪相仿地少女,此时正在那里自得其乐地喂锦鲤。却不曾往他看上一眼。
说是诗会,咏地又是迎春花,在座却有好些是不能做诗的,于是自然被各自派了活计。有地负责誊抄,有的负责计时,有的则负责管着那些笔墨纸砚之类的彩头,更多的则是在旁边指指点点嘻嘻哈哈看热闹。一群人水平有限,便都嚷嚷着不限韵。又嫌律诗太长难做,于是索性定了五言绝句。至于到时候做出来的是否是绝句,却是谁也不理会。
于是,张晴作为保定侯家的长媳,少不得被哄着起头。她推不过去就笑道:“我那诗是最寻常的,做得不好你们可别笑我粗。唔……有了!”
“春寒料峭日,香蕊迎风开。问君何解意,此花……”
见张晴犯了难。那孟四小姐却噗嗤一声笑了出来:“我说大嫂子,照你这韵脚,我倒是觉得后头有三个字最匹配!”她一面说一面站起身来,笑说道,“春寒料峭日。香蕊迎风开。问君何解意,此花最相思!”
话音一落顿时是满堂大笑,却没多少讥讽地意思。虽说都住在江南,可除了杜绾之外。众女几乎都不是那些精通文墨的江南文人世家出身,这吟诗不过是当着平日解闷的玩乐。有了张晴这抛砖引玉,其余数女也是胆气大壮,这一首首诗也不管好与不好,很快便誊抄在了一旁的白纸上。
待到那孟四小姐时,她略一思忖便随口吟道:“本非名贵种,迎寒独欣欣。艳尽三春丛,笑隐花林中。”
张越听了一奇。心道这与那句待到山花烂漫时,她在丛中笑颇有异曲同工之妙。他原道是这孟四小姐有些恃才傲物的本色,却不想这诗却带着那么一股隐逸不争之意。正寻思时,却听旁边的张晴在他耳边低声说了一番话。
“四妹妹一直都随大伯父在北京,以前怎样我倒是不清楚。不过前两天大伯母寻我说话,言语间流露出某些意思,大伯父也曾经对我称赞过你。做诗好坏暂且不提,大伯母身子不好。其他几个女儿也不过寻常。四妹妹在北京时还管着家,这当家主妇是满够格了。按理女孩儿的本名我不该提。不过她的本名却是一个敏字,和那些芳芷蘅兰格调不同,从这一字便可看出她父亲地心思了。”
张越闻言点头,却想起了先头孟贤那番话和后头那番设计。见杜绾始终混在不做诗的那群少女中谈笑,他不禁暗暗纳罕。想当初杨士奇和杨荣就提过杜桢诗词文章乃是一绝,但文章他见识过,诗词他却从未有缘得见。如今杜绾也不肯做诗,是究竟不会还是有心藏拙?
就在他心中思量的时候,却不料挨了重重一下肘击,再一抬头却发现轮到自己了。他原想其他人的诗不过只是寻常,便也想随便吟一首凑数,却不料这时候忽然传来了一阵笑声。
“越哥哥,之前你得了宫中大姑姑的不少赏赐,中间有一件紫貂皮大氅很是稀罕,据说是鞑靼进贡,全天下仅此一件。小妹实在是心痒那貂皮,不若你拿出来当作赌注,我再加上这块大姑姑赐地羊脂玉牌,你我各作一首诗,谁做得好谁就取那彩头如何?”
看到那发话的人赫然是张輗之女,也就是他的堂妹张珂,张越只觉得心头咯噔一下。刚刚和这位头一回碰面的堂妹厮见时,他并没有在意,没料到她会这时候骤然发难。一瞬间地惊愕过后,他顿时苦笑。
既然人家都找上门来了,那他难道还能怯战不成?