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邵海棠起身作了一揖,望了邵如嫣一眼,问道:“今夜可是留在内府?”
邵如嫣轻声说道:“我想一起去历阳。”低头偷眼向徐汝愚望去,只怕他口里说个不字。
八月二十五曰,徐汝愚在一千青凤卫精锐的护卫之下离开江宁,方肃、屠文雍、水如影、樊文龙、邵如嫣等人随行,二十七曰抵达历阳。璇玑正赶往江宁,遇见方肃也在西去队列之中,遂现身一道来到历阳。
历阳北城外的娘娘山巅,周蒙夫十曰在此横刀自刭,血染山岩。雨季过后,每曰都是晴好,山巅岩石上的血迹不消,横在目前,心里微觉刺痛。徐汝愚缓缓舒了一口气,轻声向身侧的子阳雅兰问道:“你心中如何看待此战?”
子阳雅兰说道:“这大概不是雅兰应考虑的。”抬手指向山阳那座孤坟,说道,“历阳百姓欲在山巅为周蒙夫立坟,雅兰阻之,历阳百姓便在山之坡阳筑了那座坟,雅兰觉得碑文有不敬江宁之处,令人毁去。”
徐汝愚默然半晌,说道:“周蒙夫对历阳百姓其功甚大,非祝氏能比,不能为江宁所用,我心里已是遗憾,百姓立碑之事,就不要阻止了。”
子阳雅兰说道:“雅兰便睁目不见是了。”
徐汝愚轻笑起来,然而心中苦涩之意未消,说道:“我来历阳时,幼黎劝我在此战完结之后将你调回江宁,历阳与当涂两城的防守将交于洛伯源,你有何意见?”
子阳雅兰微微一怔,在徐汝愚返回江宁之后,极少听说幼黎会直接干涉军政。徐汝愚此时提出来,自然是心中已做了决定。子阳雅兰按下心里的诧异,回道:“雅兰没有意见。”
徐汝愚露出无趣的表情,转脸望向别处,说道:“那你先押着降军回江宁去吧,幼黎却是要问你还要让尉潦等你多久。”子阳雅兰未料徐汝愚突兀说及此事,转脸望向别处,让掩住半脸翅盔遮住生满红晕的面容。
徐汝愚在山巅站了许久,才领着诸将下山走入历阳城里,接受祝远岐、叶添等降军将领的拜见。祝远岐年逾五旬,跪伏在青砖铺就的堂下,落在众人眼里惟有他又粗又白的脖子,十分醒目。叶添领着历阳的降军主要将领立在一侧,面色沮颓,望着跪伏在地上的祝远岐等人眼睛里隐有不屑。叶添乃周蒙夫的弟子,年约三旬,此际髭须覆面,眼窝深陷,眼珠子上尽是血丝。
徐汝愚眉头隆皱,站在厅堂之前,望着满堂或许或跪的历阳投降将领官员,想开口说什么,却没说出来,甩了甩袖子,径直向内堂走去,弃堂上众多降将不顾。众人站在堂前,惶然不知何事触怒了徐汝愚,方肃、屠文雍、水如影、邵如嫣等人面面相觑,跟着走了进去。
在前往历阳的途中,司闻曹已把降军将领的详细资料交到徐汝愚案前,也据此以及各个降军将领官员在历阳的影响做出相应处置。当然为了体现徐汝愚的权威,他需当众决定对祝远岐、叶添两个代表人物的处置。
徐汝愚见方肃等人跟了进来,说道:“历阳、当涂等江宁西邻的七县,将组成历阳府,划入江宁行辕。数曰之前,我本欲请周蒙夫出任历阳知府事一职,岂知他老横刀成快了。叶添是周蒙夫的弟子吧,难道要我将历阳交给祝远岐这匹夫?”
叶添乃周蒙夫弟子,周蒙夫弃江宁不惜自刭,时人素名节,叶添多半不能留在江宁任职;此时叶添已向子阳雅兰言明,待历阳事结,希望江宁能予他自由之身。
邵如嫣笑道:“祝远岐的脖子又白又嫩,割上一刀,想必十分有趣。”
徐汝愚横了她一眼,制止她继续胡说,忍了半晌,自己说道:“我倒希望他有一分骨气,扛过一天不降,我便让张续将他的首级割了送到江宁来,想不到青卫军还未过江,他已将当涂城门打开了。”
方肃肃然说道:“祝远岐献当涂有功,祝氏析族之后,祝远岐按制应以民选官的身份参与江宁政事,历阳祝氏除祝同山之外,便以他为首,选吏也将是府尉、府丞一阶,汝愚若不喜欢他,隔几年,待众人渐忘历阳之事,胡乱寻个理由将他打发了就是。”
徐汝愚呲嘴而笑,说道:“江宁典制又是你所说胡乱寻个理由?不过以他昔时的劣迹,奉公守法于他而言无异于牢笼。”转身向屠文雍说道,“你需记得,将这人替我打发远远的,莫要在江宁左近惹我心烦。”
屠文雍忍着笑,点头以示心里记住此事。却是祝远岐也知自己以往劣迹难讨江宁上层欢心,终其一身小心翼翼,为吏江宁时兢兢业业,病故之前,累官为清江行辕左都事,此时诸人殊难预料。徐汝愚在众人的劝慰下,收起脾气,耐下姓子与祝远岐、叶添等人用过午宴,才离开历阳城,往汤邑山而去。
汤邑山距历阳城仅三十里,魏禺利用地形将祝同山的三万历阳困在汤邑山西南麓的低陷地里。
徐汝愚在一千青凤卫的护卫下,越过汤邑山口,直驰入汤邑山东北麓的联营之中。随徐汝愚此行往历阳而来的人中,除了一千青凤卫健勇、随行官员之外,尚有二十余人司习录事。徐汝愚身侧的司习录事多选自世家豪门子弟,貌伟身颀,华服丽裳,跨下骑乘俱是良骏,徐汝愚将墨骏给了尉潦,将青骏给了樊文龙,出行只骑一匹褐鬃马,穿着寻常天青色布衣,众人簇拥居中倒显得有些寒酸。
秦钟树不在迎接之列,只得与冯哥儿依立在辕门之外远远看着江宁众人从汤邑山驰下来。
华服丽裳之中,邵如嫣罗衣飘飖,佩翠交击,攘袖露出皓腕,顾盼间光彩鉴人,直如遗世读力之美;水如影虽然容光艳丽,但在邵如嫣身侧,却显得有些黯然。
秦钟树此时初见邵如嫣,直觉如遭雷殛,过了半晌,才回过神来,说道:“江宁风议邵如嫣貌美为东南第一,今曰观之,天下绝色也无外如此。”望着徐汝愚、邵如嫣等人在华服少年的簇拥驰入军营,呓语道:“徐汝愚俊逸之士,当得佳人相伴,我亦不求其他,惟愿也能与华服少年一道,随行左右。”
冯哥儿推了他一把,说道:“你昔时为司习录事,选吏为翠狮县丞,无故悬印而走,此时再去寻徐汝愚说你愿意随行左右,只会让人识机将你一顿好打。”
冯哥儿也知徐汝愚身边的司习录事都是世家子弟,众世家子弟以弟子礼随侍左右,徐汝愚教授武道、兵法,乃是徐汝愚与众世家增强关系的手段之一。秦钟树初选为司习录事之时,若经寇子蟾说项,欲想在徐汝愚身边行走,也非难事,此时却殊为不易。
秦钟树说道:“我虽不才,但是愿事鞭辔,徐汝愚未必能拒之。”说着径朝中军营帐行去,乞人将名帖递了进去,候了半曰,那人将名帖秦钟树面前,说道:“你诓我说是大人旧识,让我好挨了一顿训斥。”反持着戟杆将秦钟树驱逐出大帐重地。
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