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最大的那个男孩儿16岁,虽然并不是琼斯家族里的奴隶,但他已经在邻居家做帮工了。他收到弟弟妹妹的眼神,鼓起勇气对桑特克勒说:“桑特克勒,你不可能一直保护我们,你跟我们不是一样的人,你迟早也会长大,加入大人的队列,然后杀死我们。”

桑特克勒立刻说:“我不会!”

男孩儿叹气:“你会,你会明白我说的都是对的。”

桑特克勒被这些不信任自己的朋友们气坏了,他生气地离开,按照父亲的命令去异地的高级学校上学。

在更大的城镇学习的这段时间里,他学到了令他吃惊的知识,一个他从未想过的事实:

——这些深色肌肤的人,才是胡布亚山特国这片领土上的原住居民。

那么当初那个0号病人,到底是深色肌肤,还是浅色肌肤?

这是一个没有任何依据的怀疑,甚至没人能给出答案。就算有答案,在此时此刻也已经没人关心它了,追寻答案这件事就变得毫无意义。

年幼的他直接去向历史老师提出一个大胆的假设:“如果0号病人原来是浅色肌肤的人,那么深色肌肤的人是不是就不会被奴役了?”

老师回答:“不一定。”

“为什么?”

老人伏在堆满了需要批改的作业的木制办公桌上,抬头用疲倦不堪的眼睛看着对这个好奇心强的学生。他看起来那么稚嫩,充满希望,眼神中流露出对不公的困惑与反抗,老师感受到了一种不容忽视的力量,来自职责、来自良知,也可能来自别的什么。

他轻轻地叹了口气后,说出了自己的看法:“因为我们太穷了,这个国家的资源是有限的,所以人们必须要想方设法的抢夺资源,不管用什么理由。”

“可是这是错误的!”

老师觉得有些厌烦了。

他想:他还没意识到他自己也是个浅色肌肤的人吗?只有浅色肌肤的孩子能来到这所学校学到真正的知识,但没有人在持有知识后去推翻过去的结论,因为在这个学校里的每一个人都是受利者。只有傻瓜才会推倒自己吃饭的餐桌。

他教书多年了,在他年幼时他见证过霍乱导致的混乱场景,堪比人间炼狱。那多悲惨?村庄里无主的牛羊在马路上悠闲漫步而无人在意,蒲公英和疯长的稻谷一起挤在田地中没人顾及,空气中弥漫着粪便与尸体的恶臭,偶尔会飘来令人作呕的烤肉芳香。城市里寂静比喧闹更可怕,因为只有死人才不会发出任何声响。人们失去至亲至爱的悲痛与对死亡的恐惧都无处发泄,好不容易有个出口能解脱,你一个已经脱离当时苦难半百年、从出生起就在享福的孩子过来质问我们,你有什么资格?

与其纠结这种问题,不去想着如何好好学医,继承家业,从那些买不起墓地的穷人口袋里榨出更多钱来。

“没有什么错误的,这是为了生存。生物的本能就是生存,如果你觉得它是错的,那么你就利用自己作为人类的优势试着去改变它。”

老师不耐烦地回答这个傻瓜,他不相信桑特克勒真的能做到。

你能改变吗?区区一个乡镇出身的小鬼,你要如何改变呢?

桑特克勒得到了回答,他沉默地离开了,还没忘记提交满分的历史试卷。

12岁的桑特克勒在假期回家时得知,当初那个说他迟早也会长大的朋友死去了。原因是他被他帮工的主人家发现他偷了主人家的金银珠宝。

并不是突然发现,而是当家的夫人发现首饰一直在丢失,然后他们调查了家中的每个人,发现只有他每个月都会用各种理由离开这个村镇一次。

他们一开始先是询问,他不承认,然后拷问,他就承认是他偷的了。

奴隶盗窃主人的财物是大罪,他被处死了。

他的妹妹们在桑特克勒面前默默流泪,得知这个消息的桑特克勒不知道该说什么,他只能问:“那……真的是他偷的吗?”

“……是。”最大的妹妹抽泣着说,“他想娶娜塔莎,婚礼需要给神父很多钱,才能让我们进教堂。”

这个乡镇唯一一座教堂,它曾经是一座神庙,但它过去到底是栋怎样的建筑如今已经无人在意了。

在那栋建筑物下的土地自古以来就被认定是神圣的、不容侵犯的,在不同的信仰里会改变不同的名字与模样的神就寄宿在那里,只有被神允许的人才可进入。当踏上那块土地,就等于获得神的庇护与祝福,那么有罪之人不应该被神庇护与祝福,即使没有犯下法律上的罪过,出生即是原罪的人在神的慈爱下也存在于世。阻止他们踏上这块土地成为信徒的与生俱来的职责。有罪之人只有付出大量金钱交付给信徒,让信徒去救济贫苦之人,才能洗清他们身上的罪孽,以清白之身去获得神的庇护与祝福。

桑特克勒:“……”

桑特克勒有了一个想法,而他在经过一整年的观察与沉淀后,13岁那年才跟朋友们说出他的想法。